Epiphany V
February 8, 2026
Isaiah 58:1-12 I Corinthians 1:1-16 Matthew 5:13-20
There is something about Jesus that satisfies. You may have experienced it – we may have experienced it – when accepting the invitation to gather around the Lord’s table. Come… “O taste and see that the Lord is good” (Ps 34:8). At every Christian worship service with a Holy Eucharist (nearly every Sunday at Saint Esprit), we are invited to commune with Christ and one another once again, to take him into our own bodies by partaking in the holy sacrament of his body and blood. We are reminded at these times that Christ is the spiritual food that satisfies. During the 2020 pandemic, and now with our virtual worship offerings, some Christians have reported experiencing a spiritual hunger and thirst when they have not had communion. They have spoken of wanting more of Jesus, this spiritual food that keeps us feeling nourished in ways we may not otherwise experience and can’t explain through our human senses.
Here is the nugget that leads us inward to our scriptures this week, and the ways each passage describes the hunger and thirst that only Christ can satisfy. This food is the beginning, the root, the source. It is our vitamins A through Z, Alpha through Omega. It is the food that sustains and satiates as we hike our life’s journey, through times of darkness and light, crisis and peace, boredom and bliss, passion and dread. We must hold on to the seed of our life and faith, which connects us to oneness with Christ, with the body and blood of Christ and our relationship with God, our Creator.
How does this center hold up against each of our lectionary readings? In our Old Testament reading, God is speaking to the people 8th century BCE biblical Israel and Judah through his prophet, Isaiah (a well-educated royal at the time God called him through a vision to be a prophet). He notes they are really enjoying some good times and celebrations in the temple. But, as usually happens with God’s prophets, Isaiah drives home a spicy zinger that the people don’t want to hear. The warning sounds serious: you’re going to lose your religious institutions, your rulers and your homelands. The people have been enjoying themselves so much that they have become spiritually weak, they have forgotten the true source of their blessings and abundance. God warns them through Isaiah: Wake up! Repent! Remember your source of life and power! Connect with God! Lasting joy is found not in what humans build, but in what God powers up (as any techie will tell you). In fact, we might think of Isaiah as an early rollout model of that modern New York City marvel, the deliverista bringing your favorite dish to your door!
In our Epistle, Paul writes from 1st century Ephesus in modern Türkiye, and this is one of two letters to the same young church he helped to found in Corinth, a port city in ancient Greece. His first letter lets them know he’s heard a few bad reports, but he wants to be encouraging with his advice. He’s friendlier, not as ominous or moody as Isaiah, but his message is essentially the same in a nicer package. Once again, he’s one recruit (formerly an educated Pharisee persecuting early Christians turned immediately into a dedicated follower after meeting Jesus) mentoring newer people in the faith (the growing Christian church in Corinth). Like in the Old Testament, we as readers are invited to examine this people in their relationship with God, albeit in a different era, in their need of ongoing instruction and direction. Paul writes and explains that God has bestowed various gifts and abilities on each of them. No matter their socio-economic status, their citizenship, their age, their talents and abilities, their sex or gender, nor any other factor, none of it will affect their worthiness to receive God’s love and this tasty soul food that they in their turn will serve up so others may eat and be nourished by God.
Finally, in our Gospel according to Matthew, we peek in on Jesus on the mountain in Galilee where he gives instructions to his disciples during the Sermon on the Mount. He begins with the Beatitudes (“blessed are…)” and teaches his disciples (everyday laborers, fisher people, tax collectors…) through plain language and stories – parables – from their everyday lives. Unlike our other two messenger-deliverers (Isaiah and Paul), this time God, messenger and meal are one and talking directly to God’s newly called children to explain to them what the food is and is not. He explains that, as God’s messengers, we are God’s hands, feet, mouth and instruments through which flows the message of God’s love propelled by the power of the Holy Spirit.
And of course, through his teaching his disciples we know that Jesus invites all of us to the same supper table with him.
As children of God, we are diners at the divine table who are then deployed to serve up the Gospel so others can eat with us and be saved from sin and death. We are bound together across time and space as God’s children, siblings with Isaiah, Paul, the Corinthians, the disciples and even Jesus in his fully human and fully divine form. No matter the era, our relationships or places in society, our roles or responsibilities, we will always be God’s children, and we need to constantly be nourished by the Spirit of God.
But hear the “Wake up! Get up!” message in these readings. We make mistakes when we get confused about what gives us life and joy. What is the dazzle of worldly pleasures compared to a night lit by sparkling stars? The comforting rhythm of our peaceful lives with our loved ones, coddled and pampered by our desire for self-preservation? The puffed-up satisfaction from being acknowledged for our God-given gifts and talents, forgetting the glory belongs to God? No, none of these earthly blessings will satisfy us, none are the source of our life-giving food, and Jesus will tell us more about resisting these diabolical temptations as we approach Lent. For now, we can prepare for that moment by asking ourselves seriously what is at risk of dying when we become the bushel that hides the light, the salt that neither cleanses, nor enlivens nor destroys.
God may call us to raise our prophetic voices and disturb the peace. We may be called to shine a light on the evil that lies in the darkness. We may be called to stay silent, to stay out of the light to preserve safe space and protect the persecuted. We may in turn be, like the prophets God is raising up in our church, increasingly oppressed, persecuted, or torn away once again from our families and homes. But the light and life and fire of the Holy Spirit are there, too, rising from the valley of dry bones, filling our beings and our lives with new life and rapturous joy. We leap alongside the people Jesus has healed, we see miracles! new life! where before we saw the groans of a dying beast. God’s light shines from our eyes and springs from our lips and awakens in others this thirst for God’s holy banquet with Jesus and each other. Jesus will be by our side for all of it, will die and be resurrected with us, and we will dance and celebrate with joy in God’s temple for all of eternity.
Time is short. It is never too soon, too late or too unimportant to ask ourselves what message God has given us to share in our time and place, and how it should be delivered. None of us can dictate to another what God has placed on the menu to appeal to them. We are not the food – only God through Jesus Christ can feed us. We cannot save each other. We cannot save this world. We are the messengers, the witnesses and the deliverers meant to share and pray, extend the love and grace of God to each other, including our oppressors and our enemies, through our Savior Jesus Christ our Lord.
May we come to this table with humility and gratitude for the nourishment of our daily bread through Jesus. And then let’s get busy – we’ve only got a hot New York Minute to deliver these fresh and tasty morsels to our hungry neighbors. “O taste and see that the Lord is good”. Amen.
LM
Épiphanie V Dimanche 5 février 2026 Isaiah 58:1-12 I Corinthians 1:1-16 Matthew 5:13-20
Il y a quelque chose chez Jésus qui nous satisfait profondément. Nous l’avons peut-être déjà ressenti, lorsque nous avons accepté l’invitation à nous rassembler autour de la table du Seigneur. Venez… « Goûtez et voyez combien le Seigneur est bon » (Ps 34, 8). À chaque office chrétien qui comprend la Sainte Eucharistie (presque tous les dimanches à Saint-Esprit), nous sommes invités à communier à nouveau au Christ et les uns avec les autres, à le recevoir dans notre corps en participant au saint sacrement de son corps et de son sang. Ces moments nous rappellent que le Christ est la nourriture spirituelle qui nous comble. Pendant la pandémie de 2020, et maintenant avec nos services religieux virtuels, certains chrétiens ont déclaré ressentir une faim et une soif spirituelles lorsqu’ils ne pouvaient pas communier. Ils ont dit vouloir davantage de Jésus, cette nourriture spirituelle qui nous nourrit d’une manière dont on ne peut pas faire l’expérience autrement et que nous ne pouvons pas expliquer avec nos sens humains.
Voici le fil conducteur de cette semaine : la manière dont chaque passage décrit une faim et une soif que seul le Christ peut satisfaire. Cette nourriture est le commencement, la racine, la source. Elle est nos vitamines de A à Z, de l’Alpha à l’Oméga. C’est la nourriture qui nous soutient et nous rassasie tout au long de notre parcours de vie, dans les moments d’obscurité et de lumière, de crise et de paix, d’ennui et de bonheur, de passion et de crainte. Nous devons nous accrocher à la graine d’où nous tirons notre vie et notre foi, par laquelle nous sommes un en Christ, dans le corps et le sang du Christ et en relation avec Dieu, notre Créateur.
Comment ce centre transparaît-il dans chacune de nos lectures du lectionnaire ? Dans notre lecture de l’Ancien Testament, Dieu s’adresse au peuple d’Israël et de Juda du VIIIe siècle avant notre ère par l’intermédiaire de son prophète Isaïe qui était un membre très instruit de la noblesse à l’époque où Dieu l’a appelé à devenir prophète par le biais d’une vision. Il remarque qu’ils passent de bons moments et ont de belles célébrations dans le temple. Mais, comme c’est souvent le cas avec les prophètes de Dieu, Isaïe leur assène une vérité cinglante qu’ils ne veulent pas entendre. L’avertissement est grave : vous allez perdre vos institutions religieuses, vos dirigeants et votre terre natale. Le peuple s’est tellement distrait qu’il est devenu spirituellement faible, il a oublié la véritable source de ses bénédictions et de son abondance. Dieu les avertit par l’intermédiaire d’Isaïe : Réveillez-vous ! Repentez-vous ! Souvenez-vous de votre source de vie et de puissance ! Connectez-vous à Dieu ! La joie durable ne se trouve pas dans ce que les humains construisent, mais dans ce que Dieu met sous tension (comme le dirait un technophile). En fait, on pourrait même considérer Isaïe comme un précurseur de cette merveille moderne de New York, le livreur qui apporte votre plat préféré à votre porte !
Dans notre épître, Paul écrit depuis Éphèse, au Ier siècle, dans la Turquie moderne, et c’est l’une des deux lettres adressées à la jeune église qu’il a aidé à fonder à Corinthe, une ville portuaire de la Grèce antique. Dans sa première lettre, il leur fait savoir qu’il a entendu de mauvaises nouvelles, mais il veut les encourager par ses conseils. Il est plus amical, moins menaçant ou maussade qu’Isaïe, mais son message est essentiellement le même, présenté de manière plus agréable. Une fois de plus, c’est un homme récemment converti (ancien pharisien instruit, autrefois persécuteur des premiers chrétiens, devenu disciple fervent après sa rencontre avec Jésus) qui guide à son tour de nouveaux croyants dans la foi, au sein de l’Église chrétienne en pleine expansion à Corinthe. Comme dans l’Ancien Testament, nous sommes, en tant que lecteurs et lectrices, invités à examiner la relation de ces personnes avec Dieu, leur besoin d’instruction et d’accompagnement continu, même s’ils sont d’une époque différente. Paul écrit et explique que Dieu a accordé à chacun d’eux divers dons et aptitudes. Peu importe leur statut socio-économique, leur citoyenneté, leur âge, leurs talents et leurs dispositions, leur sexe ou leur genre, ou tout autre facteur, rien de tout cela n’affectera leur dignité à recevoir l’amour de Dieu et cette nourriture savoureuse pour l’âme qu’ils serviront à leur tour afin que d’autres puissent manger et être nourris par Dieu.
Enfin, dans l’Évangile selon Matthieu, nous apercevons Jésus sur une montagne en Galilée, où il donne des instructions à ses disciples pendant un discours connu sous le nom de « Sermon sur la montagne ». Il commence par les Béatitudes (« heureux sont ceux qui… ») et enseigne à ses disciples (ouvriers, pêcheurs, collecteurs d’impôts…) à travers un langage simple et des histoires – des paraboles – tirées de leur vie quotidienne. Contrairement à nos deux autres messagers (Isaïe et Paul), cette fois-ci, Dieu, le messager et le repas ne font qu’un et s’adressent directement aux nouveaux enfants de Dieu pour leur expliquer ce qui est et ce qui n’est pas nourriture. Il explique qu’en tant que messagers de Dieu, nous sommes les mains, les pieds, la bouche et les instruments de Dieu à travers lesquels coule le message de l’amour de Dieu, animé par la puissance du Saint-Esprit.
Et bien sûr, à travers son enseignement à ses disciples, nous savons que Jésus nous invite tous à table avec lui. En tant qu’enfants de Dieu, nous sommes des convives à la table divine qui sont ensuite envoyés pour servir l’Évangile afin que d’autres puissent manger avec nous et être sauvés du péché et de la mort. Nous sommes liés à travers le temps et l’espace en tant qu’enfants de Dieu, frères et sœurs d’Isaïe, de Paul, des Corinthiens, des disciples, et même de Jésus dans sa forme pleinement humaine et pleinement divine. Quelle que soit l’époque, nos relations ou notre place dans la société, nos rôles ou nos responsabilités, nous serons toujours les enfants de Dieu, et nous devons être constamment nourris par l’Esprit de Dieu.
Mais écoutez ce message dans ces lectures : « Réveillez-vous ! Levez-vous ! ». Nous errons quand nous ne discernons plus ce qui nous donne la vie et la joie de ce qui ne nous les donne pas. Que vaut l’éblouissement des plaisirs de ce monde comparé à un ciel nocturne illuminé par des étoiles scintillantes ? Que vaut le rythme réconfortant de notre vie paisible avec nos proches, choyés et dorlotés dans un désir d’autoconservation et d’autosuffisance ? Que vaut la satisfaction suffisante d’être reconnus pour nos dons et talents donnés par Dieu, en oubliant que c’est à Dieu que cette gloire appartient ? Non, aucune de ces bénédictions terrestres ne nous satisfera, aucune n’est la source de notre nourriture vitale, et Jésus nous en dira plus sur la manière de résister à ces tentations à l’approche du Carême. Pour l’instant, nous pouvons nous préparer à ce moment en nous demandant sérieusement ce qui pourrait mourir si nous devenons ce boisseau qui cache la lumière, ce sel qui ne purifie plus, ne vivifie plus ou ne corrode plus.
Dieu peut nous appeler à élever nos voix prophétiques et à troubler la paix. Nous pouvons être appelés à mettre en lumière le mal qui se cache dans les ténèbres. Nous pouvons être appelés à rester silencieux, à rester hors de la lumière pour préserver un espace sûr et protéger les persécutés. Nous pouvons à notre tour être, comme les prophètes que Dieu suscite dans notre Église, de plus en plus opprimés, persécutés ou arrachés une fois de plus à nos familles et à nos foyers. Mais la lumière, la vie et le feu du Saint-Esprit sont là aussi, s’élevant de la vallée des ossements desséchés, remplissant notre être et notre vie d’une nouvelle vie et d’une joie extatique. Nous sautons aux côtés des personnes que Jésus a guéries, nous voyons des miracles ! Une nouvelle vie ! Là où auparavant nous voyions les gémissements d’une bête mourante. La lumière de Dieu brille dans nos yeux et jaillit de nos lèvres, éveillant chez les autres cette soif du banquet sacré de Dieu avec Jésus et les uns avec les autres. Jésus sera à nos côtés pour tout cela, il mourra et ressuscitera avec nous, et nous danserons et célébrerons avec joie dans le temple de Dieu pour l’éternité.
Le temps presse. Il n’est jamais inutile, ni trop tôt, ni trop tard pour nous demander quel message Dieu nous a donné à partager avec notre époque et à notre place, et comment il doit être transmis. Aucun d’entre nous ne peut dicter à un autre ce que Dieu a mis au menu pour lui plaire. Nous ne sommes pas la nourriture – seul Dieu, par Jésus-Christ, peut nous nourrir. Nous ne pouvons pas nous sauver les uns les autres. Nous ne pouvons pas sauver ce monde. Nous sommes les messagers, les témoins et les livreurs destinés à partager et à prier, à étendre l’amour et la grâce de Dieu les uns aux autres, y compris à nos oppresseurs et à nos ennemis, par l’intermédiaire de notre Sauveur Jésus-Christ notre Seigneur.
Puissions-nous venir à cette table avec humilité et gratitude pour la nourriture de notre pain quotidien à travers Jésus. Et puis mettons-nous au travail – nous n’avons qu’une minute new-yorkaise pour livrer ces morceaux frais et savoureux à nos voisins affamés. « Goûtez et voyez que le Seigneur est bon ». Amen.
LM