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Pentecost XIV
August 30, 2026
Exodus 3:1-15 Romans 12:9 -21 Matthew 16:21-28
Introductions are always delicate, even a bit dangerous. We expose ourselves; we unmask. In a way, we place ourselves at the mercy of others and their potential judgment. Imagine meeting your in-laws for the first time, or a prospective employer! Introducing yourself to someone new means making yourself vulnerable. “My name is Lynnaia (or Joris!).” And if, like Lynnaia and me, you have a name that people constantly ask you to repeat or treat with a bit of suspicion, you know exactly what I mean! In the social reality of introductions, there is a kind of sacred danger, and yet, it is a danger that alone can open the door to something else: something unexpected, something beyond all hope.
Our first reading speaks of an encounter… and what an encounter! Moses, as you might remember, was the Hebrew boy adopted by Pharaoh’s daughter. He fled Egypt after killing a man. His identity, which was already a bit of a patchwork, was rebuilt in exile by marrying the daughter of a priest of Midian. Through this marriage, he (the transfuge and fugitive) found a fairly traditional, comfortable life working for his father-in-law. It is right in the middle of this setup (a comfortable situation, sure, but one where he is no longer truly the author of his own life and has swept a lot of himself under the rug) that God comes to meet him. This divine encounter will redefine who he is and how he relates to others in an extraordinary way. It is an encounter that shows us how God meets us, too. What does God’s encounter with Moses tell us about who God wants to be for us? What does it say about who he wants us to become?
First, we notice in this extraordinary encounter that God does not settle for our comfortable routines or our desperate situations. The God of Abraham, Isaac, and Jacob (the Father of our Lord Jesus Christ) is neither a fatalist nor a petit-bourgeois. He wants to be part of our lives, our societies, and those moments when everything seems to collapse or settle into complacency. And the way he does it isn’t by throwing lightning bolts from a cloud. It is by calling us, each and every one of us, just as he called Moses. By calling us by name. He calls us with our whole story, our full lineage of blood and spirit. I find Moses’ reaction (covering his face because he is afraid to look at God) deeply touching. He seems afraid to expose himself to the One who knows him better than he knows himself. God knows where we come from, and when he calls us, it is not in spite of who we are, but with all that we are.
Next (and this is truly incredible, running entirely counter to all our human games of selection and competition!) God does not merely pick what is already strong within us to use in his service. I don’t know about you, but I often catch myself asking questions akin to Moses’: “Who am I to go to Pharaoh and bring the Israelites out of Egypt?” Who am I to…? Who am I to share what I believe, to lead or guide a venture, to encourage love when I feel so much hatred in and around me? Who am I to believe that my voice can change anything? Who am I to step out of the role my current situation seems to have assigned me?
When we encounter God in unlikely things and people—like a bush that keeps burning without being consumed, in these ancient Scriptures, in this small community, or in people who show us God’s unconditional love, gentleness, welcome, and trust—it completely changes how we see and understand ourselves. It changes how we see others, too. This encounter shifts our perspective on our communities and families, which are so often divided and hurting. Meeting God in these ways reshapes everything we thought was possible to do together.
This transformation doesn’t mean we suddenly feel strong when we felt weak before all these challenges. But like Moses, we hear and feel what God tells us: a presence bound to us, far more than we are bound to him. “I will be with you.” I will be with you. In Hebrew, there are no past, present, and future tenses like in English or French; there are only aspects for completed actions and those ongoing or unfulfilled. When God says, “I will be with you,” he means it will never end. There will never be a moment when God decides his presence with you has run its course.
The promise made to Moses of this presence—ancient, present, and to come (eternally with us, in us)—is the very promise we recognize in Jesus Christ. It is in Jesus, who took on our flesh and bears it forever, that we have this certainty and faith: nothing will ever separate us from God. In him, he reveals his strength in our weakness. The anchor of our life, both personal and shared, right at the heart of and through this world, is a human God. It is a God who has intertwined, attached, welded, and united himself to us in Jesus Christ. Creation, with the Church at its heart, is the radiant, extraordinary mystery of our eternal presence with God. Through it, with it, and in it, we can surrender our lives to the life that leads us beyond our deaths. Our strength, our peace, and our joy are always within reach—always a relationship away, always right here with us when we trust in the One who restores us to life.
Like Moses, we recover our lives by surrendering completely to the plan and purpose of our God, who knows us better than we know ourselves—a reality so brilliantly described by the author of Abandonment to Divine Providence: “Since God offers himself to take care of our affairs, let us leave them to him once and for all, so that we may be occupied with him alone and with what concerns him. Come then, my soul, let us walk with heads held high above all that happens around and within us, always content with God, content with what he does in us and what he calls us to do!”
JFB
XIVème dimanche après la Pentecôte 23 aôut 2026 Exode 3:1-15 Romains 12:9-21 Matthieu 16:21-28
Les présentations sont toujours des moments délicats et même un peu dangereux. On s’expose, on se dévoile. On se met en quelque sorte à la merci des autres, de leur possible jugement. Imaginez rencontrer votre belle-famille pour la première fois ou un potentiel employeur ! Se présenter à quelqu’un de nouveau, c’est se rendre vulnérable. « Je m’appelle Lynnaia (ou Joris !) ». Et si, comme Lynnaia et moi, vous avez un prénom que les gens vous demandent souvent de répéter ou considèrent un peu suspect, vous savez exactement de quoi il s’agit ! Il y a, dans la réalité sociale des présentations, un genre de danger sacré — et pourtant c’est un danger qui, seul, peut ouvrir à quelque chose d’autre, d’inattendu, d’inespéré.
Notre première lecture parle d’une rencontre… et quelle rencontre ! Moïse, vous vous en souvenez peut-être, est le fils hébreu adoptif de la fille de Pharaon. Il a fui l’Égypte après avoir tué un homme. Son identité, qui pouvait déjà semblée de bric et de broc, s’est reconstruite dans l’exil en épousant la fille d’un prêtre de Madian. Par ce mariage, lui, le transfuge et le fugitif, a trouvé une situation assez traditionnelle et confortable en travaillant pour son beau-père. C’est dans le présent de cette situation (une situation confortable, certes, mais où il n’est plus vraiment l’acteur de sa propre existence et a mis beaucoup de lui-même sous le tapis) que Dieu vient le rencontrer. Cette rencontre divine va remettre à jour qui il est et comment il se rapporte aux autres d’une manière extraordinaire. C’est une rencontre qui nous donne de voir comment Dieu nous rencontre aussi, nous. Qu’est-ce que cette rencontre de Dieu avec Moïse nous dit sur ce qui Dieu veut être pour nous ? Que nous dit-elle sur qui il veut que nous devenions ?
D’abord, on remarque dans cette rencontre extraordinaire avec Dieu qu’il ne se satisfait pas de nos situations plan-plan ou désespérées. Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, n’est pas fataliste ni petit-bourgeois. Il veut prendre part à nos vies, à nos sociétés, à ces moments où tout semble s’écrouler ou se satisfaire de soi-même. Et la manière dont il le fait, ce n’est pas en jetant des éclairs depuis un nuage. C’est en nous appelant, chacun et chacune, comme il a appelé Moïse. En nous appelant par notre nom. C’est en nous appelant avec toute notre histoire, toute notre généalogie de sang et d’esprit. Je trouve la réaction de Moïse (qui se couvre le visage parce qu’il a peur de regarder Dieu) très touchante. Il semble avoir peur de s’exposer à celui qui le connaît mieux qu’il ne se connaît lui-même. Dieu sait d’où nous venons, et lorsqu’il nous appelle, ce n’est pas en dépit de ce que nous sommes, c’est avec tout ce que nous sommes.
Ensuite, ce qui est vraiment incroyable, car cela va complètement à l’encontre de toutes nos entreprises de sélection et de compétition humaine, c’est que dans tout ce que nous sommes, Dieu ne choisit pas seulement ce qui est déjà fort pour le mettre à son service. Je ne sais pas pour vous, mais je m’entends souvent me poser des questions analogues à celle de Moïse : « Qui suis-je pour aller trouver le pharaon et faire sortir les Israélites d’Égypte ? » Qui suis-je pour…? Qui suis-je pour partager ce que je crois, mener ou guider une entreprise, encourager à aimer alors que je sens en moi et autour de moi tant de haine ? Qui suis-je pour croire que ma voix peut changer quelque chose ? Qui suis-je pour sortir du rôle que ma situation présente semble m’avoir assigné ?
Lorsque nous rencontrons Dieu dans des choses et des personnes parfois improbables, comme ce buisson qui n’en finit pas de brûler, dans ces vieilles Écritures, dans cette petite communauté, ou dans des personnes qui nous manifestent l’amour inconditionnel de Dieu, sa douceur, son accueil et la confiance qu’il place en nous, cela change complètement la perspective que l’on a sur soi-même. Cela change notre perspective sur les autres aussi. Cette rencontre change notre regard sur les communautés et les familles, oh combien divisées et en souffrance, dont nous faisons partie. Rencontrer Dieu de toutes ces façons met à jour tout ce qu’on croit possible de faire ensemble.
Cette mise à jour ne veut pas dire que nous nous trouvons soudainement forts, nous qui nous sentons faibles face à tous ces défis. Mais, comme Moïse, nous entendons et sentons ce que Dieu nous dit : cette présence attachée à nous, plus que nous ne le sommes à lui. « Je serai avec toi. » Je serai avec toi. En hébreu, il n’y a pas de passé, de présent et de futur comme en français, mais seulement des temps pour décrire des actions accomplies et d’autres pour celles qui sont en cours et non achevées. Quand Dieu dit « Je serai avec toi », lorsq’uil dit qu’il sera avec nous, il dit que cela n’aura jamais de fin. Il n’y aura pas un moment où Dieu décidera que sa présence avec vous prendra fin.
La promesse faite à Moïse de cette présence ancienne, présente et à venir (éternellement avec nous, en nous), c’est celle que nous reconnaissons en Jésus-Christ. C’est en Jésus, qui a pris notre chair et la porte toujours, que nous avons cette certitude et cette foi que rien ne pourra jamais nous séparer de Dieu. En lui, il montre sa force dans nos faiblesses. L’assurance de notre vie, personnelle et commune, au cœur même et au travers de ce monde, c’est un Dieu humain. C’est un Dieu qui s’est mêlé, attaché, soudé et uni à nous en Jésus-Christ. La création, et l’Église en son cœur, c’est l’incroyable et rayonnant mystère de notre présence éternelle à Dieu. Par elle, avec elle et en elle, nous pouvons abandonner notre vie à cette vie qui nous conduit au-delà de nos morts. Notre force, notre paix et notre joie sont toujours à portée de main, toujours à portée de relation, toujours à portée de nous lorsque nous nous confions en celui qui nous rend la vie.
Comme Moïse, nous retrouvons nos vies en nous abandonnant entièrement au plan et au projet de notre Dieu qui nous connaît mieux que nous-mêmes et que décrit si brillamment l’auteur de L’Abandon à la Providence divine : « Puisque Dieu s’offre à nous pour faire nos affaires, laissons-les donc une fois pour n’être plus occupés que de lui-même et de ce qui le touche. Allons, mon âme, allons, tête levée au-dessus de tout ce qui se passe au-dehors et au-dedans de nous, toujours contents de Dieu, contents de ce qu’il fait en nous et nous fait faire ! »
JFB